10月末日。
秋が深まろうとする新潟から大阪伊丹経由の飛行機で沖縄那覇へ。北部の港へ移動して海路で小1時間の伊是名(いぜな)島にﾄﾗｲｱｽﾛﾝの装備一式を携えて向かう。
「第39回いぜな88ﾄﾗｲｱｽﾛﾝ」に参加するのが目的だ。1日2便のﾌｪﾘｰを使って島へ移動しなければならないので片道に2日を費やしてしまう。つまりﾚｰｽを含めると最低でも5日必要になる。
都市ﾏﾗｿﾝ出走の遠征が引き金となり、ﾚｰｽをめがける移動を厭わなくなったところにﾄﾗｲｱｽﾛﾝが加わって、こうした離島にまで脚を伸ばすようになった。
どうやらすっかり島に魅了されてしまったようで、参加するのは3年連続3度目になった。何がこんなにもぼくを惹きつけるのだろう。開催時期、旅の工程、手頃なﾚｰｽ内容、伊是名の自然と気候、それから共に時を過ごす仲間たち。好感の持てるあらゆる要素が詰まっている。毎年、早い時点でｽｹｼﾞｭｰﾙを立てる楽しみな遠征のひとつになった。
人生を豊かに生きるなら旅をしなさいと、どこぞの国では諺にあるそうだが、旅は自分を開かせるものだと思う。島の自然は普段の生活にはない情報を数多く与え、大いに五感を刺激する。
熱の篭る陽射し、青く透き通る水面、白波と珊瑚礁、島に吹く風、背の高いさとうきび畑、そこに共生するように咲く赤い花、時折聴こえる鳥の甲高い鳴き声、季節外れに思われる蝉の声、澄明な夜空に輝く星々、ｵﾚﾝｼﾞに染まる朝焼け。
小さな島の大きすぎる自然。ぼくは旅に特有な感傷を伴い、気のおけない友人らに宿に集まる島の人々とともに過ごす束の間の時間(とき)。どれもこれもここにしかないｵﾌﾟｼｮﾝである。
常夏の南国、伊是名島。人の手はしっかり入っている印象だが、海はことごとく透き通り白浜が広がっている。水面に陽が射すとあたり一面がｴﾒﾗﾙﾄﾞｸﾞﾘｰﾝになる。
さとうきび畑にﾊｲﾋﾞｽｶｽと思われる赤い花に黒い蝶々。ｺﾝｸﾘｰﾄ製の建物は群生するフジツボのような集落を形成し、ところどころ色のはげ落ちた赤褐色の屋根が畑の緑とｺﾝﾄﾗｽﾄを描く。あらゆる物事が潮と風によってｴｲｼﾞﾝｸﾞされているようだ。
10/30(金)
朝、新潟を出発して15時頃、那覇空港に到着。「ﾁｰﾑﾃﾁ」我らがｷｬﾌﾟﾃﾝ殿が迎えに来てくれる。握手を交わし再会を喜ぶ。彼の自宅に移動してﾊﾞｲｸを組み立てる。やはり沖縄は、那覇は暑い。新潟からの気温差のせいか、じっとしていても汗が噴き出てくる。ここで初めてご内儀と挨拶を交わす。気遣いのできる話が上手い方だった。
この日の宿泊先、沖縄北部の国頭郡(くにがみぐん)本部(もとぶ)に向けてｷｬﾌﾟﾃﾝ殿の運転で車を走らせる。途中、副ｷｬﾌﾟﾃﾝ殿のところに寄ったり、食事や買い出しをしたりと目的地に着いたのは21時を過ぎていた。
朝、新潟を出発して15時頃、那覇空港に到着。「ﾁｰﾑﾃﾁ」我らがｷｬﾌﾟﾃﾝ殿が迎えに来てくれる。握手を交わし再会を喜ぶ。彼の自宅に移動してﾊﾞｲｸを組み立てる。やはり沖縄は、那覇は暑い。新潟からの気温差のせいか、じっとしていても汗が噴き出てくる。ここで初めてご内儀と挨拶を交わす。気遣いのできる話が上手い方だった。
この日の宿泊先、沖縄北部の国頭郡(くにがみぐん)本部(もとぶ)に向けてｷｬﾌﾟﾃﾝ殿の運転で車を走らせる。途中、副ｷｬﾌﾟﾃﾝ殿のところに寄ったり、食事や買い出しをしたりと目的地に着いたのは21時を過ぎていた。
ｼｬﾜｰを浴びてほっとひと息。床についたけれど身体は疲れているのだけれど神経が興奮して眠りにつけない。持参した眠剤を服用したけれれど細切れの睡眠で朝を迎えた。
10/31(土)
目が覚めると窓には気持のよい青い空が広がっている。時計を確認するといつもの起床時間だった。初めて訪れた本部(もとぶ)の街並みを眺める。ｶﾂｵ漁で栄えた街だが最後の一艘が操業を停止したと同時にこの街の火も落ちたらしい。
EvoSixの調整をする。ﾀｲﾔには6.5気圧と少し高めの圧を入れ、DHﾊﾞｰのﾎﾟｼﾞｼｮﾝ確認を兼ねてﾍﾟﾀﾞﾙを踏んだ。問題はない。あとは忘れ物に注意するだけだ。
ﾌｪﾘｰの出る運天港まで車で25分。港でﾁｰﾑﾒﾝﾊﾞｰらと合流。若手2人は港で釣り糸を垂らしていた。彼らの伊是名行きは、どちらかと言えばﾚｰｽよりも釣りが目的だと聞いていたのでその徹底ぶりに舌を巻いた。釣りに興ずる彼らの周りにﾁｰﾑﾒﾝﾊﾞｰと、伊是名ではいつも同宿となるAさんが加わり、久しぶりの再会に話の花を咲かす。
定刻通りﾌｪﾘｰは港を出発、伊是名島に到着する。早速、港に隣接する会場で受付を済ます。ひそかな楽しみの参加賞のTｼｬﾂは、濃紺生地に白字のﾃﾞｻﾞｲﾝでぼくの好み。昨年のそれは斜め上のﾃﾞｻﾞｲﾝだったので、今年はど真ん中だと予想していたので思ずほくそ笑んだ。
宿泊先で副ｷｬﾌﾟﾃﾝ殿が準備してくれたお弁当をいただいたら強い眠気に襲われて30分ほど横になる。前夜の睡眠不足と満腹感、それにいつものｼｮｰﾄﾅｯﾌﾟの習慣が合わさった。
ｽｲﾑ会場へ様子を伺いに出ていたﾒﾝﾊﾞｰ達を追いかけるべくﾊﾞｲｸに跨った。ﾍﾟﾀﾞﾙを踏むとそれまでの倦怠は散霧した。海から吹く風が強い。仲田港からﾚｰｽ同様に時計回りで島を1周することに。島を1周というとなんだか大きく聴こえるが、距離にして約15km弱、30分ほどで走れてしまう。
記憶を手繰り寄せながらｺｰｽをﾄﾚｰｽし、気になるﾎﾟｲﾝﾄで道草しながら想定通り30分ほどで1周する。ｻﾄｳｷﾋﾞ畑に囲まれたｺｰｽだが場所によっては海を眺めるところもある。とても小さな島ではあるけれど、風に、起伏にと変化があっておもしろいｺｰｽだと思う。まぁ周回が過ぎると飽きてはしまうけれど。
宿泊先に戻ってﾗﾝｼｭを履く。港とｺﾞｰﾙの競技場の間に設けられたT2(ﾊﾞｲｸからﾗﾝのﾄﾗﾝｼﾞｼｮﾝ)からﾗﾝｺｰｽをﾄﾚｰｽする。割と長めの上り坂を走ったみた。これで準備完了。何度も繰り返すが、あとは忘れ物のないように準備するだけだ。
11/1(日)
ﾚｰｽの朝。眠剤が効いたの、それなりに眠ることができた。皆でT2へﾗﾝﾆﾝｸﾞ道具をｾｯﾄするために外に出ると辺りはまだ真っ暗で、何かしらの灯りが必要だった。夜空には満天としか言い表すことができないくらい小さな星の粒がみえる。そこに主張の強い秋の星座が勢揃いしているからたまらない。
波の音がｻﾞｰっといつまでも鳴りやまないﾉｲｽﾞのように聴こえる。星の輝く空を見上げながら耳を傾けていると不思議と心が落ち着いた。
皆で朝食を摂り支度を整える。宿の玄関先で皆で集まり記念撮影。宿の塀にﾁｰﾑﾌﾗｯｸﾞを掲げてもらう。
ﾚｰｽ30分前、開会式がはじまる。選手宣誓がとても良かった。文章の内容というより宣誓する人物の心の裡が伝わって、たびたび会場から拍手や声援が飛んだ。この大会に、参加する選手に確かな歴史が刻まれている。ぼくは余計な力が抜けてﾘﾗｯｸｽできた。
定刻ｽﾀｰﾄ。海は透明で水がｷﾚｲに違いない。けれど、ここを泳ぐたびになにかしらの困難に遭遇する。1kmのｺｰｽを2周回するのだけれど、浜から離れたところでは目指す方向から非常に強い潮に遭遇し、前に進まないうえにｺｰｽから離されてしまいそうになる。特に2周目が酷かった。このｽｲﾑｺｰｽを軽んじてはならない。今年も後悔しそうになるほど潮に翻弄された。（ｽｲﾑ42分）
ﾊﾞｲｸは島を5周回する。ｽｲﾑｱｯﾌﾟからﾊﾞｲｸの始まる20分ぐらいは脚がﾂﾗｲ。ぼくには耐える時間帯だ。無理せずに、さりとて楽をしない程にﾍﾟﾀﾞﾙを踏む。たびたび補給を口にして気を紛らわした。
2周目でﾁｰﾑﾒｲﾄのOさんと並走する格好になり、抜きつ抜かれつ互いに頑張った。知り合いと張り合うほど楽しいことはない。ﾍﾟﾀﾞﾙを踏んでいてﾜｸﾜｸする時間だった。(ﾊﾞｲｸ2時間7分）
T2ではあらかじめ準備した三脚に腰を下ろしてﾗﾝｼｭに履き替える。そこまでは作戦通りだったがｳｴｽﾄﾎﾟｰﾁの装着が定まらずなかなかに手間取ってしまう。一度装着したはずなのにちょっとした遊びが気になってしまい脚が止まってしまった。
課題のﾗﾝだ。ｺｰｽは2度走っているので概ねの形状は理解しているが簡単なｺｰｽではない。
往路はT2から3㎞程度上り坂が続く。6㎞過ぎにひと山超え、8㎞あたりで緩やかな上り坂がある。坂と陽射にｽﾋﾟｰﾄﾞが相殺される。
復路はその逆だが所々の坂に疲労感が加わる。終盤は下り基調になるので、そこまで脚を止めないように進むのだった。
昨年は強い陽射にさらされて顎があがりそうになったが、今年は長袖装備と掛水で凌ぐことができた。島に吹く風と水さえあればうっちゃれる暑さだった。
ただし、復路ではｺｰｽﾛｽﾄしてしまい危うく迷子になりそうだった。それとつい気を抜いてしまい転倒もした。大した怪我はなかったが、後輩からもらった大切な補給ﾎﾞﾄﾙを壊してしまったことが悔やまれる。若干のﾄﾗﾌﾞﾙに見舞われ、ﾗﾝﾊﾟｰﾄは余裕で2時間10分を越えていまい、ﾌｨﾆｯｼｭは5時間4分だった。
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| 撮影ﾃﾁｽﾎﾟｰﾂ |
ﾚｰｽ後の催しやら、帰路についてはまた気が向いたらなにかで触れることにする。
最後に。
今回の訪問で息子、娘を同伴してこの島の生活を味合せたいという想いが強まった。特にはっきりした理由はなく直感的なのだが、そう思わせる魅力が、人に自然に感じられる。
来年は40回記念大会、10/31㈰に開催が決定している。参加を前向きに検討しているが、何かもうひと要素欲しい。となると、その時に家族を連れてこようかと考えを巡らすのだった(了)。
