佐渡OWS2025(ｵｰﾌﾟﾝｳｫｰﾀｰｽｲﾐﾝｸﾞ)のこと

　今期のOWSは4月の宮古島トライアスロンからだった。季節がら海でのスイム練習はできる筈もなく、さりとて現地入りしてから試泳するでもなく本番に臨んだ。

　結果は自己ベスト、好条件が作用したことはもちろん、そこに至るまでのプールでの練習、例えば壁ターンキックなし縛りなんかが役に立ったのかと気をよくする。

　さて、この大会は宮古島と同距離の3,000m。2週前対策練として地元の海をウエットスーツを着用して泳いだので今年3度目のOWSだ。佐渡トライへ向けた海錬という位置づけは変わらないが時計短縮への期待感が少なからずあった。

　会場の佐和田海水浴場は湾になっていて、風がなければ朝の時間は海面は静かで澄明だ。陽が昇り、時間が経つとともに空気が温まって風が起こり波が立つ。岸辺を背にして左側方向へ潮流が強まり、時折、大きなうねりが立つのがこの時期の佐和田の海のぼくの見立だ。OWSを行うようになってから、海は時間の経過とともにその表情を変えていくことを知った。

　3,000mの部は岸に近い4番目ブイの手前からの水中スタートだった。沖に浮かぶ1番目のブイまでは距離にして650m。ピンクのキャップを被ったゲストの松田さんの背中がひときわ大きく、頼もしく見える。

　号砲が鳴り、ぼくらは一斉に群青の海を掻いた。泳ぎ始めというのは呼吸が整うまで辛抱が必要だ。そこへ潮の流れによる進行方向の修正や、ほかの選手との接触があったりと弱気な心が顔を覗かせることもしばしばだ。そういったことすべてを含めて、ぼくは海で泳ぐのが好きになってしまったようだ。

　沖の2番目のブイを目指すころには呼吸が落ちついてネガティブな考えは薄れてしまった。掻きはもとより、身体動作に意識を回し気持ちよく泳げていることに歓喜していた。

　道中は割愛。終盤2周目の岸を目指す場面、ぼくは早くからピッチを上げることに心を砕いていた。うねりに翻弄される場面もあったが、ペースを上げて少し息が苦しくなり。緩急をつけ、しのいだ。そんな頑張りのせいなのか、フィニッシュまであと50mぐらいのところで右ハムが激しく攣った。前日のバイク錬のあと攣りまくっていたので、きっとくるだろうと思っていたが最後の最後にきた。岸に上がってから右脚を引きずるようにfinishｹﾞｰﾄを通過した。

　時計は1時間と2分弱。前回(2023年大会)は58分台でフィニッシュしていたので自己申告タイムは堂々の1時間切り、紺色のキャップで臨んでいた。正直に言うと落胆したけれど無事に完泳したことが勝って心が広くなっていた。とはいえ1時間を切れなかった考察は欠かせない。根本的な技術の問題は挙げたらキリはないが、蛇行やジグザグ泳といった無駄なコースどりがあったことは明白だ。

　OWSは目標へ直進する泳力が求められる。進行方向の視認。今回もヘッドアップをおろそかにして目標を見失うことが幾度となくあった。2022年大会でやらかした、ブイの誤認の教訓があったので自信のないときは連続してヘッドアップすることを忘れてはいなかった。

　視認の引き出しはそう多くはないが、ブレスで長めに息を吸って、しっかり息を止めて顔を上げるといった基本的なことを徹底した。顎を引いて顔を上げるのを最小にすると、波のある海面が視界を妨げて目標物が確認できないことがままあるので、いつも以上に上半身をつかって顔を上げた。クロール技術の向上はもちろんだが、状況変化のなかで目標への直進性を担保する技術を獲得しなければならない。

　さて。今回も滞在中に佐渡の皆さんからさまざまなもてなしを受けた。心から謝意を表したい。ぼくの図々しさがポジティブに反応している数少ない例で、彼らの存在が佐渡訪問の意欲につながっている。これからも大切にしたい繋がりだ。

　帰路のフェリー出港の際、住吉地区の方々による鬼太鼓(オンデコ)舞によるお見送りがあった。「また来いっちゃー」と岸から声が上がると、こちらのフェリーからも「またねー」と声が返されて皆手を振っていた。ぼくらを乗せたフェリー船はゆっくりと港を離れていく。

　また来月練習を兼ねて佐渡を訪れる予定、楽しみである。(了)