宮古島ﾄﾗｲｱｽﾛﾝ当日編② ｽﾀｰﾄ、ｽｲﾑ、ﾊﾞｲｸﾌｨﾆｯｼｭま

　鉛色の空の下、青い海に浮かぶ来間大橋が見える。ぼくはｽｲﾑ会場を早速試泳をする。水は少し冷たかった。選手の芋洗いのなか浜から1番近い立法体の黄色いﾌﾞｲを目印にする。浜からすぐのところでも潮の流れは強くｸﾞﾗｲﾄﾞが揺さぶられる。

　ぼくは意識して手の甲を内に、肘を上げてゆっくり肩を回した。身体の各所のｾﾝｻｰを働かせて水を感じる。眼前にひろがる透き通る水と海底の白砂に心が揺さぶられた。ﾄﾗｲｱｽﾛﾝで世界を転戦するﾁｰﾑﾒｲﾄに言わせると、この宮古の海は別格らしい。
　浜から黄色のブイを1往復もしなかったが試泳は終了。ﾌﾟﾗｶｰﾄﾞを参考におおよそのｽﾀｰﾄ位置を決め、砂浜で体育座りをしてその時を待った。ふと脚の親指に目が止まる。足につく砂はよく見知ったそれではなく珊瑚なのだろうか。乳白色できめ細かい粒に星を思わせる形状のものがついていた。

　待機しているあいだ昨年の伊是名を想い出した。ぼくにとってのｽｲﾑの苦い経験のひとつで、教訓にもなった出来事だった。予測し得ないことが起こったとき、冷静に対処できるかがｽｲﾑ(ﾊﾞﾄﾙ)の肝かもしれない。泳ぐ速度は然程変わらないけれど、ようやく自分なりのﾌｫｰﾑの抑えどころを見つけ、この宮古島の海で通用するのかを楽しみにしていた。

　両手で両頬をﾊﾟﾝﾊﾟﾝと叩き喝を入れる。勇気を持てと鼓舞する。ここまできたのだからあとは自分を信じるだけだと。

　定刻7:00。号砲と共に第39回宮古島ﾄﾗｲｱｽﾛﾝ大会の幕が開く。歓声が上がる。皆につられるように海に入り数歩進んで水へ飛び込んだ。始まった。澄明な海水が浅瀬の隅々を鮮明にする。海底の砂の様子までもが手にとるようだった。
　お約束のﾊﾞﾄﾙ。もみ合いながら沖へ向かう途中、今回はｺﾞｰｸﾞﾙが2度もずれた。そのうち1回は盛大に外れ立ち泳ぎながら装着し直した。何事もないように冷静に対応したが、改めて思うと我ながら感心する対処だった。

　1周目は27分台と想定以上だった。気を良くして2周目はｺｰｽの内を突いてﾌﾞｲに沿って進んだ。流れが強烈だとﾌﾞｲやﾛｰﾌﾟに途端流されるのだが、潮流はそうでもなかく一定の距離を保つことができた。

　海底の様子がよく見えるのでﾍｯﾄﾞｱｯﾌﾟで前方を確認しつつ珊瑚の形状や特徴を重ね合わせ進行した。ﾍｯﾄﾞｱｯﾌﾟとﾌﾞﾚｽの数を軽減、顎を引いて頭頂のｾﾝｻｰで水面を感じｽﾄﾘｰﾑﾗｲﾝの形成を心掛ける。他選手との接触さえなければ普段のﾌﾟｰﾙｽｲﾑの練習みたいだった。

　終盤、浜に設置されているｵﾚﾝｼﾞの三角錐のﾎﾟｰﾙ目掛けていたら、ややｺｰｽの外側に膨らみﾗｲﾌｾｲﾊﾞｰから方向修正の指示をもらう。

　目論見通りにｽｲﾑを終え砂浜に立った。無事に泳ぎ切った安堵を感じ、ｽｲﾑﾌｨﾆｯｼｭ地点まで小走りで進む。息を弾ませながら背中に忍ばせた補給で海水で塩辛くなった口直しをした。
(ｽｲﾑｱｯﾌﾟ57:06)

　ｼｬﾜｰでｳｴｯﾄを脱ぎﾊﾞｲｸﾗｯｸへ向う。両手に荷物を持っていたのでｴｲﾄﾞはｽﾙｰ。自分のﾊﾞｲｸに到着し両手の荷物をｽｲﾑﾊﾞｯｸﾞに突っ込んだ。DHﾊﾞｰに掛けたﾒｯﾄ、ﾈｯｸｸｰﾗｰ、ｾﾞｯｹﾝを順に装着、ﾗｯｸからﾊﾞｲｸをおろし裸足のまま乗車ﾗｲﾝを目指す。
　ﾗｲﾝを超えたところでｻﾄﾞﾙに飛び乗ろうか迷ったが、周囲に人がいたので接触を懸念して一時停止。右脚でﾊﾞｲｸを跨いでﾋﾞﾝﾃﾞｨﾝｸﾞに装着済みのﾊﾞｲｸｼｭｰの上に脚を置き、ﾍﾟﾀﾞﾙを踏んで助走する。ｻﾄﾞﾙに跨ってﾍﾟﾀﾞﾙを回しながらｼｭｰｽﾞに脚を入れる。
　東急からｺｰｽに出ると補給ﾎﾞﾄﾙを口にした。かけ水も使う。自身の状態を鑑みながら次のｴｲﾄﾞまでにﾎﾞﾄﾙをひとつ空にすることを忘れなかった。

　薄雲っていた空がいつのまにか青空になる。雲はいつも風に乗っている。ぼくらはﾊﾞｲｸで移動する。とにかく天気はよく変わる印象だ。太平洋に浮かぶ島国ならではの気候だろう。

　平良(ひらら)では沿道から「ﾜｲﾄﾞｰ」といくつもの声援が飛んだり、ﾄﾝﾄﾝﾄﾝﾄﾝと乾いた太鼓が鳴った。ｼｬｧｧｰと鳴るｱｽﾌｧﾙﾄとﾀｲﾔの摩擦音が耳に心地いい。

　不意に空から雨がぱらつきﾍﾙﾒｯﾄのｼｰﾙﾄﾞに水滴がつく。そこに陽光が反射して視界を妨げる。それも悪くなかった。DHﾊﾞｰを握りながら右手でｼｰﾙﾄﾞ水滴を拭う。眼前のｱｽﾌｧﾙﾄが濡れて光る。いくつもにきらめく光の中を知らない道路を愛車と共に風を切った。ﾍﾟﾀﾞﾙを踏むのが楽しかった。宮古島の天気と人々の応援に乗った。いくつかの瞬間ごとの風景を想起できる序盤だ。

　池間へ向かう直線は風に押されて背中に翼を得る。ぼくは調子に乗り過ぎないようにｾｵﾘｰ通りのﾍﾟﾀﾞﾙに終始する。ﾍﾟﾀﾞﾙを踏み込むのほんの手前のところでもう片方の脚に意識をやって同じようにﾍﾟﾀﾞﾙを踏む。それらを交互に繰り返す。左右に踏むﾘｽﾞﾑがｹｲﾃﾞﾝｽとなり、背中の翼と合わさる。ｷﾞｱを上げてﾘｽﾞﾑを自分好みにする。ﾊﾝﾄﾞﾙや体重移動を気にしなくて良いところではﾁｪｰﾝがｱｳﾀｰに絡め取られる想像をする。

　Garmin(ｻｲｺﾝ)の示すｱﾍﾞﾚｰｼﾞ速度が気分を上げる。冬期間のﾊﾞｲｸ練はもっぱらｼﾞﾑのｴｱﾛﾊﾞｲｸと筋ﾄﾚで屋外の実走は直前の2度だけだった。この感じだと練習は間違ってはいなかったようだ。以降のﾊﾞｲｸとの関わりについて想像すると楽しみしかない。
　無数にある短い上り坂もｾｵﾘｰ通りｻﾄﾞﾙﾎﾟｼﾞｼｮﾝを変え踏破する。下りはﾌﾙｸﾗﾑ(ﾎｲｰﾙ)に仕事をしてもらう。DHばかりを握るのでなく下ﾊﾝも使う。走り終えたので言える台詞だが、長いようで短いﾊﾞｲｸﾊﾟｰﾄだった。ﾍﾟﾀﾞﾙに集中、というか没入できていたのかもしれない。

　再び平良を通過する頃には午前中内のﾗﾝｽﾀｰﾄを意識した。そしてあまりにも無事にこれたので、突如として起こる厄介にに巻き込まれないよう、周囲をよくみて慎重にﾍﾟﾀﾞﾙを踏んだ。

　(ﾊﾞｲｸｱｯﾌﾟ3:51:03)